Histoire

Le Brésil, premier producteur de café au monde, doit l’introduction du caféier sur son sol, dans la région du Para, grâce au sergent-major Francisco de Melo Palheta. L’histoire débute en 1727 lorsqu’il fait passer en contrebande des semences et des plants de caféiers de la Guyane Française au Brésil. Ce soldat en mission les obtint en courtisant Madame d'Orvilliers, femme du gouverneur de Cayenne. Il se dit que cette dame tombée sous son charme lui aurait offert lors de son départ des graines et des plants de caféiers dont les échanges demeuraient strictement interdits. Le café, alors considéré comme de l’or vert, était chasse gardée ; chaque pays le convoitait pour le cultiver et s’enrichir.

Production

Cette fois, nous prenons la direction du Brésil, et plus précisément vers la région Sud de Minas Gérais. Là, dans la partie volcanique du Sul Minas, proche du village de Caldas, vous trouverez la ferme « Sitio Portella ». Elle appartient à Mr Edir Jose de Carvalho, producteur qui cultive le café avec sa femme, Marluce depuis 1994. De cette union naquit trois enfants : Tales, Eduardo et Alana. Même si au début Tales et Eduardo ont apporté leur aide par nécessité, ils se sont rapidement passionnés pour la caféiculture, perpétuant ainsi l'histoire familiale de la production de café. Edir peut-être fier du travail accompli à la Sitio Portella, depuis ses débuts, il s'est attaché à améliorer les pratiques agricoles afin d'optimiser la qualité de ses cafés et la valeur ajoutée au produit. Le domaine cultivé s’étend maintenant sur 3,6 hectares, avec différentes variétés cultivées comme les Paraiso, Mundo Novo et le Catuai jaune. La ceinture volcanique de Caldas et son altitude offrent à Edir et ses fils un terroir unique propice à un parfait développement des caféiers. Les cerises mûrissent lentement et plus tard que d’habitude, fournissant une plus grande flexibilité dans la planification des récoltes. En 2004, le café d’Edir a été classé parmi les 50 meilleurs lots du Minas Gérais. Pour lui, ce fut un moment de grande joie et la récompense de nombreux efforts au quotidien sur son exploitation. Cet évènement renforça sa détermination, il fallait poursuivre avec pugnacité sa quête de qualité et continuer les investissements pour assurer la croissance de sa ferme. Le travail repris à la Sitio Portella avec dévotion et, en 2019, le travail fut cette fois primé avec un lot de la variété Catuai Jaune placé à la 8^ème place de la « Cup of Excellence du Brésil ». Une compétition qui représente le graal pour un·e producteur·rice et le signe d’un aboutissement comme caféiculteur·rice.

Caféiculture

La variété cultivée de se café se nomme Catuai Jaune. Elle découle d’une hybridation développée en 1949 par l’Institut Agronomique de la Campinas au Brésil (IAC), entre un cultivar de Caturra jaune, préfixe IAC 476-11, et le Mundo Novo, préfixe IAC 374-19. L’hybride a reçu le code scientifique IAC H2077. Il faudra attendre la 3^ème population -nom de code IAC H2077-2-5- pour que cette nouvelle combinaison soit baptisée « Catuai Jaune ». Ce cultivar se caractérise principalement par sa petite taille (type Caturra), sa vigueur et ses fruits jaunes. Son homologation commerciale fut validée, avec ses lignées, par l'Institut agronomique de Campinas en 1972. Depuis 1999, et conformément aux exigences de la loi sur la protection des cultivars, une transformation des référencements s’opère ; ainsi le terme « Catuai jaune » désigne maintenant le groupe de cultivars.