Histoire

Le Brésil, premier producteur de café au monde, doit l’introduction du caféier sur son sol dans la région du Para grâce au sergent-major Francisco de Melo Palheta. L’histoire débute en 1727 lorsqu’il fait passer en contrebande des semences et des plants de caféiers de la Guyane Française au Brésil. Ce soldat en mission les obtint en courtisant Madame d'Orvilliers, femme du gouverneur de Cayenne. Il se dit que cette dame tombée sous son charme lui aurait offert lors de son départ des graines et des plants de caféiers dont les échanges demeuraient strictement interdits.

Production

Laissez moi vous présenter Inácio Carlos Urban, un homme dont l’ambition a fait de son rêve une réalité. Les premières pages s’écrivent en 1976 lorsqu’il arrive à 25 ans dans le Patos de Minas avec la détermination, la volonté, le rêve de produire à grande échelle. Son objectif paraît fou : il veut subvenir aux besoins du monde. Son engagement est total et, sur des terres jusqu’alors considérés comme difficiles et potentiellement infertiles, il achète en 1984 sa première parcelle dans le Cerrado Mineiro : sa caféière était née. Le Cerrado Mineiro se compose d’étendues de savanes herbeuses, de garrigues et de forêts avec une riche biodiversité ; nous parlons de la plus grande savane boisée d'Amérique du Sud. Pour rendre hommage à la nappe phréatique gigantesque de « Aquifer Guarani » sur laquelle repose son domaine de 2300 ha, Inácio a nommé sa ferme la Rio Brilhante (rivière brillante). Aujourd’hui ses enfants Erika et Fernando prennent la relève progressivement et gèrent les 1600 ha de café, divisés en 45 parcelles, mais pas que : le reste de la surface sert à des cultures de pois, tomates, soja, maïs. La structure fonctionne de manière collaborative en valorisant toujours le potentiel humain, développe des processus pointus grâce à de hautes technologies et gère les ressources de manière responsable et durable. C’est à travers cette vision d’avant-garde que la ferme d’Inácio délivre de magnifiques cafés. Lui et ses fils sont toujours à la recherche de nouvelles variétés à planter, comme ce fût le cas pour les caféiers Arara et Paraiso. Lors des études préliminaires à la mise en culture, ils doivent trouver ce complexe équilibre entre la qualité de la tasse et la résistance aux maladies : un vrai défi !

Caféiculture

Au Brésil le programme d'amélioration génétique des plants de café a débuté à l'Institut Agronomique du café à Campina (IAC) en 1932.  Le centre de recherche créa de nombreuses variétés cultivées dont le caféier Topazio. Cet Arabica développé dans les années 1960 est issu du croisement entre les cultivars Catuaí Jaune et Mundo Novo. Plus tard en 1978, les premiers plants seront introduit dans la région du Minas Gerais sous l’égide de la société de recherche Agricole du Minas Gerais (EPAMIG), de l'Université Fédérale de Viçosa (UFV) et l'Université Fédérale de Lavras (UFLA). Rapidement, les sélections s’intensifièrent et aboutirent à la mise sur le marché du cultivar Topazio MG-1190 dans la décennie suivante ; son petit frère suivra avec le code MG-1194. Ce caféier a une croissance faible comme le Catuai ; à sept ans il atteint une hauteur de 2 m, un diamètre de 1,8 m et présente des rendements soutenus, même après des phases de forte productivité. Ses branches légèrement plus ouvertes facilitent la circulation de l’air à l’intérieur de l’arbuste et améliore l’éclairement des cerises, leur maturation apparaît comme plus uniforme. Et enfin il faut savoir que les drupes de ce cultivar sont de couleur jaune.