Histoire

Le Brésil, premier producteur de café au monde, doit l’introduction du caféier sur son sol, dans la région du Para, grâce au sergent-major Francisco de Melo Palheta. L’histoire débute en 1727 lorsqu’il fait passer en contrebande des semences et des plants de caféiers de la Guyane Française au Brésil. Ce soldat en mission les obtint en courtisant Madame d'Orvilliers, femme du gouverneur de Cayenne. Il se dit que cette dame tombée sous son charme lui aurait offert lors de son départ des graines et des plants de caféiers dont les échanges demeuraient strictement interdits. Le café, alors considéré comme de l’or vert, était chasse gardée ; chaque pays le convoitait pour le cultiver et s’enrichir.

Production

Nous voici à la « Fazenda Matão », située à proximité de la ville Mococa dans le nord de l’état de São Paulo. Cette ferme se trouve au milieu d’un véritable écrin de verdure luxuriant dans la campagne Mocacanaise. Son nom « Matão » découle de ce biome forestier et signifie littéralement – fourré vert –. Le domaine fut acheté par la famille de Marco Antonio Guardabaxo au début des années 2000, cependant la Fazenda existe depuis 1960 ; elle était déjà fortement ancrée dans une caféiculture traditionnelle de qualité. Dès son acquisition, Marco Antonio n’a cessé d’investir dans les infrastructures agricoles avec des phases de rénovations et d’agrandissements importantes. Marco travaille en étroite collaboration avec Marciano de Jesus son gérant qui demeure sur place avec sa famille. Tous deux sont solidement engagés dans une caféiculture durable. Un système d'irrigation goutte à goutte ultramoderne a été installé sur l'exploitation afin d'assurer une irrigation homogène de chaque parcelle. Ce système favorise le développement uniforme des cerises tout en réduisant considérablement le gaspillage de l’eau. Pour apporter de la biodiversité et de la fraîcheur, une réserve naturelle de 59ha a été préservée sur le domaine d’une surface de 225ha. L'équipe travaille aussi activement à prévenir l'érosion des sols et à promouvoir la diversification de la flore locale, avec des arbres tels que – l'Embaúva, l'Aroeira Vermelha et le Pau Porva –. Attachés à leur communauté, Marco et Marciano collaborent avec les fermes limitrophes afin de développer des processus de transformation répétables. Sept variétés sont cultivées sur la Fazenda Matão avec par ordre de ramassage – Mundo Novo, Acaiá, Catucaí, Catuaí, Rubi, Arara et Obatã. La longue saison de récolte commence en avril, avec la cueillette des cerises de basse altitude, et se poursuit jusqu'en août. Tous les jeunes arbres, jusqu'à l'âge de 6 ans ou d'une taille inférieure à 1,5 mètre, seront cueillis manuellement et de manière sélective, pour les autres caféiers, la récolte sera mécanisée en deux passages. Les 40 travailleur·euses saisonnier·ères dévoué·es à la ferme reçoivent un salaire décent et bénéficient de conditions de travail sûres ; leur confort est au cœur des préoccupations de Marco.

Caféiculture

Le cultivar Mundo Novo provient d’un croisement naturel entre deux variétés : le Bourbon et le Typica. Cette variété cultivée fut découverte en 1943 proche de la ville de Mineiro do Tieté, au Nord-Ouest de Campinas, São Paulo, Brésil. Des sélections successives seront menées entre 1943 et 1952 et les graines des plants originaux seront plantées dans la municipalité de Mundo Novo. A partir de 1952 des semences furent distribuées aux agriculteur·rices avec un fort succès commercial et, en 1977, de nouvelles sélections furent développées par l’Institut Agronomique de la Campinas au Brésil (IAC). Le Pérou, comme d’autres pays d’Amérique du Sud, le cultiveront rapidement mais sa très haute stature dérange les caféiculteur·rices et sera un frein à son expansion en Amérique Centrale. Le Guatemala fera des tests d’introduction vers 1963-1964 et le Honduras en 1974. En Afrique la variété se trouve également au Malawi. Ce caféier se caractérise par un rendement important, sa résistance pour une variété traditionnelle et, comme évoqué, sa stature est imposante.
faudra attendre la 3^ème population -nom de code IAC H2077-2-5- pour que cette nouvelle combinaison soit baptisée « Catuai Jaune ». Ce cultivar se caractérise principalement par sa petite taille (type Caturra), sa vigueur et ses fruits jaunes. Son homologation commerciale fut validée, avec ses lignées, par l'Institut agronomique de Campinas en 1972. Depuis 1999, et conformément aux exigences de la loi sur la protection des cultivars, une transformation des référencements s’opère ; ainsi le terme « Catuai jaune » désigne maintenant le groupe de cultivars.