Histoire

Les premiers caféiers furent introduits en Colombie en 1730 grâce aux jésuites espagnols, dans la région Nord, et plus précisément dans les districts de Santander et Boyaca. Au XIXeme la caféiculture se développe et nous assistons, en 1835, aux premières exportations de sacs en direction de la frontière, à Cúcuta. L’histoire rapporte qu’un prêtre de la ville Salazar de Las Palma, nommé Francisco Romero, passionné par le café et inspiré, demandait à ses paroissiens sous confesse de planter des caféiers pour expier leurs péchés. Certains pensent qu’il fût l’un des moteurs du développement de la caféiculture sur les bourgades voisines. Quoi qu’il en fût, en 1850, la production parvenait à Antioquia, Cundinamarca et Caldas.

Production

Zarza Coffee de Jhonathan Gasca est une entreprise fondée par la troisième génération d'une famille de caféiculteur·rices traditionnel·les. Leur ferme se situe dans les montagnes de Bruselas, dans la province de Huila, en Colombie : « la capitale du café ». Ancrée dans un solide héritage et animée par une profonde passion pour la qualité, le clan Gasca a bâti un projet fondé sur l'innovation, la traçabilité et le développement durable. Le nom « Zarza », lié au nom de famille Gasca, et qui signifie roncier, symbolise la force, l'unité et un engagement indéfectible envers l'excellence. Au-delà de la production de café, la famille intègre l'apiculture à son écosystème agricole, renforçant ainsi la biodiversité tout en valorisant ses terres. L’aventure Zarza Coffee a commencé en 2022 et, malgré d'innombrables essais et échecs, ils apprennent chaque jour davantage sur la plantation, les variétés exotiques, les méthodes de sélection, l’approche des récoltes et les processus de transformation. Les producteur·rices comme Jhonatan Gasca sont des visionnaires et des alchimistes de la production caféière. Leurs champs d’expérimentations se nomment : fermentation, oxydation, chocs thermiques ou bioréacteur… Ils poussent les recherches et écrivent au présent certaines trames gustatives des cafés de demain avec comme ambition indéfectible d’améliorer la qualité. Comme le dit Jhonatan Gasca : « Notre rêve est de faire connaître notre café et notre histoire aux quatre coins du monde ». Et bien c’est chose faite car l’incroyable Barista Australien, Jack Simpson, est devenu champion du monde Barista avec l’un des cafés de Zarza coffee !

Caféiculture

Beaucoup d’informations croisées laissent penser que la variété Bourbon rose fut découverte dans une parcelle Bourbon en 2013 dans la région de Huila. Cependant, pour Rodrigo Sanchez Valencia, producteur et propriétaire de la coopérative « Aromas Del Sur », la variété est apparue pour la première fois dans la zone de San Adolfo, dans la municipalité d'Acevedo, à Huila, dans les années 1980. Pendant longtemps, beaucoup d’acteur·rices de la caféiculture ont pensé que le Bourbon rose provenait, d’un croissement rare et spontané du bourbon rouge et jaune, ou d’une mutation naturelle. Hors, en 2023, des recherches génétiques commanditées par « Cafe Imports » au Dr Christophe Compagnon apportent un éclairement totalement différent. Après étude d’un échantillon représentatif et analyse de son code génétique, la variété cultivée Bourbon rose serait en réalité une variété locale Éthiopienne. Son cheminement vers la Colombie reste une énigme, mais l’hypothèse première reste qu’elle pourrait avoir été introduite en Colombie pour être le parent d’un cultivar hybride. Une autre piste levée par Christophe Compagnon porte sur : « la volonté d’enrichir le vivier local de ressources génétiques ».