Histoire

Les premiers caféiers furent introduits en Colombie en 1730 grâce aux jésuites espagnols, dans la région Nord, et plus précisément dans les districts de Santander et Boyaca. Au XIXeme la caféiculture se développe et nous assistons, en 1835, aux premières exportations de sacs en direction de la frontière, à Cúcuta. L’histoire rapporte qu’un prêtre de la ville Salazar de Las Palma, nommé Francisco Romero, passionné par le café et inspiré, demandait à ses paroissiens sous confesse de planter des caféiers pour expier leurs péchés. Certains pensent qu’il fût l’un des moteurs du développement de la caféiculture sur les bourgades voisines. Quoi qu’il en fût, en 1850, la production parvenait à Antioquia, Cundinamarca et Caldas.

Production

Ce café nous arrive du Sud-Ouest de la Colombie, du groupement associatif de producteur·rices de Palestina, région de Huila. Cette coopérative, apparue en 2015 grâce à une initiative familiale, a pour mission d’améliorer les conditions de vie des caféiculteur·rices de la région de Palestina.  La majorité de ces producteur·rices descendent d’une lignée de caféiculteur·rices et ont hérité de la ferme parentale. Ce groupement d’une cinquantaine de familles cultive ensemble 200 ha de terre sur lesquelles vous trouverez les variétés classiques du pays : Castillo, Caturra, Colombia. Ces fermier·ères attachent une importance majeure à la protection de l’environnement et à l’utilisation des ressources naturelles. Les familles promeuvent une agriculture propre et favorisent le développement durable des zones de production ; pas d’ajouts d’intrants chimiques ou de levures. Ce lot de café du nom de « Cristalina » fait partie d’un programme de transformation des cerises par voie naturelle avec pour objectif une réduction maximum de la consommation d’eau ; une réelle innovation et un changement d’habitudes pour ces producteur·rices. Dans le même temps, la coopérative dispense des formations agronomes, cherche à renforcer les techniques de fermentations expérimentales (anaérobie, carbonique et semi-carbonique) sur des variétés exotiques - gesha, bourbon rose -, et augmente le niveau des normes qualitatives. Quel chemin depuis la fondation de la structure ! Elle a connu une croissance rapide dans la cette région très concurrentielle, a consolidé sa position en tant que groupement 100% dédié au café de spécialité reconnue pour sa qualité et des cafés d’une identité affirmée.

Caféiculture

Le Colombia fut développé par le Centre National d'Investigation sur le Café (Cenicafé) en Colombie afin de lutter contre les maladies du caféier comme la rouille (Hemileia vastatrix) et la maladie des baies de café (Colletotrichum kahawae). Les premières recherches agronomiques débutèrent en 1968 et donnèrent naissance, en 1982, au cultivar du nom de Colombia.

Sous l'impulsion du Dr Jaime Castillo Zapata, les recherches se poursuivirent avec pour objectif d'améliorer la résistance, le rendement et la qualité en tasse du Colombia. Des résultats probants lui permirent en 2005 de lancer la variété cultivée Castillo qui porte son nom. Ce cultivar, qui résulte d'un croisement de Caturra et de Timor Hybrid, représente à ce jour la variété la plus plantée de Colombie.