Histoire

La date d’introduction de semences de caféiers au Costa Rica reste floue mais des pistes existent. L'historien et homme politique, Cleto González Víquez, a suggéré que les premiers semis distribués dans la vallée centrale proviendraient de la Jamaïque, apportés par le capitaine de marine Zambo Misquito dont le gouverneur Acosta en avait confié la tâche. La deuxième piste nous oriente vers un rapport de l'Académie de géographie et d'histoire du Costa Rica qui notifie qu'en 1791 deux livres de café arrivèrent en juillet, à bord du navire « Nuestra Senora de Los Angeles », en provenance du Panama. Les fèves provenaient des plantations de la Martinique (Caraïbes) de l'espèce Coffea Arabica et de la variété Typica. 

Production

Les cafés du district de Tarrazú représentent 40% de la production nationale du Costa Rica. L’Hacienda « San Isidro Labrador », qui produit ce café, est située dans cette fabuleuse région, sur les collines de Dota, à 1950m d’altitude. Cette entreprise familiale fût fondée en 2015 par Mr Johel Monge Naranjo, mais la famille travaille dans la caféiculture depuis plus de 45 années. Aujourd’hui la ferme est dirigée par son fils, Mathias Monge Leiva. Il porte l’héritage familial avec responsabilité et fierté, dans un chemin tracé vers la qualité, l’innovation et la durabilité. Le dévouement inébranlable de Mathias vers sa quête de la perfection l’a placé au fil des ans dans l’avant-garde du café spécialisé du Costa Rica. Au cours des dernières années, il a constamment gagné en reconnaissance sur la scène mondiale. Imaginez que, depuis plus de 6 ans, Mathias et son père figurent dans les 7 meilleures places à la « Cup of Excellence » du Costa Rica avec, par exemple, la première place en 2023, la deuxième place en 2024 et trois prix prestigieux dans l’édition 2025. Pour arriver à ce niveau, avouons-le, la main des caféiculteur·rices ne suffit pas, le terroir et les variétés sont prépondérants. Les plantations de Mathias bénéficient d’une altitude élevée, de contrastes de températures marqués, de précipitations stables et de sols riches. Probablement l’un des terroirs les plus raffinés du Costa Rica, particulièrement adapté à la culture des variétés Gesha, Typica, Catuai… Avec ses conditions environnementales uniques, son traitement réfléchi, autour de soins méticuleux du sol à la plus petite feuille, l’Hacienda San Isidro continue de produire des cafés élégants, d’une complexité exceptionnelle et profondément enracinés dans le patrimoine du café du Costa Rica.

Caféiculture

Détaillons la variété cultivée qui se nomme de Catuai rouge. Elle découle d’une hybridation développée en 1949 par l’Institut Agronomique de la Campinas au Brésil (IAC), entre un cultivar de Caturra jaune, préfixe IAC 476-11, et le Mundo Novo, préfixe IAC 374-19. L’hybride obtenu, reçu le code scientifique IAC H2077. L’objectif était de transférer les facteurs dominant du Caturra à la rusticité du Mundo Novo comme : sa petite taille et une une distance des entre-nœuds plus faible améliorant le rendement. Dans la troisième génération de plants en partie responsable de la couleur, les chercheurs agronomes sélectionnèrent des fruits de couleur rouge ; le Catuai rouge était né. L’homologation commerciale des Catuai(s) fut validée, avec leurs lignées, par l'Institut agronomique de Campinas en 1972.