Histoire

Comment ne pas aborder le cheminement du café en Ethiopie puisqu’il s’agit du berceau originel, avec le Soudan Sud, du Coffea Arabica. Ces terres ont abrité probablement plus de 10 000 variétés endémiques sauvages. La date exacte d’apparition de l’arbuste reste une énigme emplie de légendes et d'anecdotes mais l’histoire laisse penser que le café poussait en Ethiopie à une période proche de 525 après JC. De même, il est fort probable que la toute puissante Abyssinie (Ethiopie), qui dominait alors le royaume d’Himyar (Yémen), ait permis vers 575 après JC l’introduction des premiers caféiers au Yémen.

La production

 Le café de Sidama a longtemps été appelé à tort « Sidamo » ; une erreur remontant à l'annexion de la région dans les années 1880. Le peuple préfère le nom « Sidama », associant l'appellation « Sidamo » à la suppression de son identité. A l’image des 8,1 millions d’habitant·es aux traditions et cultures distinctes, les cafés du Sidama reflètent toute la richesse des terroirs et des paysages. Nous sommes au centre de forêts primaires dont les arbres ancestraux dépassent probablement les 200 ans. Des montagnes escarpées de Bensa aux vallées de Dale et d'Aleta Wendo, le café pousse partout ; il est ancré dans le mode de vie d’un peuple. Depuis plus de vingt ans, Bekele Kachara gère plusieurs exploitations et se consacre à la culture du café avec abnégation : la qualité est au cœur de ses préoccupations. Son expérience auprès de stations de lavage indépendantes et coopératives à Sidama lui a permis d'acquérir une connaissance approfondie du traitement du café et du contrôle qualité. Le café que nous vous présentons arrive de l’une de ses deux fermes situées près du village de Murago, dans le district de Bensa. L’exploitation se veut familiale. Avec son épouse, Mme Abinet Mekonnen, Bekele élève treize enfants dont quatre participent activement à la production de café. Son fils, Belaye, âgé de 24 ans et son frère, dirige la station (séchage) à Murago où sont transformés les cafés naturels et anaérobie. Comme beaucoup, Bekele ne peut certifier ses cafés comme biologiques en raison du coût élevé de la certification pour les petits exploitant·es. Il utilise pourtant des intrants à base de composts ou de résidus agricoles avec les méthodes biologiques pour enrichir ses sols. Sur ses terres vous trouverez des variétés de caféier local ou des variétés spécifiques du centre de recherche agronome de Jimma (JARC) comme les : 74112, 74158, 74110. Ces variétés cultivées représentent environ 70 sacs de (60kg) de café vert sur sa ferme de Murago. En 2022, Bekele fut primé avec la 15^ème places de la compétition «  Cup of Excellence » d’Ethiopie ; une récompense grandement mérité.

Caféiculture

Dans les années 1960, les caféiers Éthiopiens prennent de plein fouet une épidémie dévastatrice de « Colletotrichum kahawae » Ce champignon tueur colonise et ravage les cerises du caféier ((CBD) provoquant des chutes de rendements importantes dans les plantations. Pour lutter contre ce fléau et d’autres maladies, le Centre de Recherche d’Agriculture de Jimma (JARC) vit le jour en 1967. Il mène des recherches sur la qualité, les maladies et les ravageurs, l'agronomie, les sols, les pratiques de conservation et les aspects socio-économiques. A partir des années 1970, plusieurs cultivars résistants furent sélectionnés et nommés sous la forme « année - n^o de lot » comme les variétés : 74158, 74110, 74112… Dans cette démarche, le JARC a mis au point 42 variétés de café pour différentes régions. La plante mère du cultivars 74158 présent dans notre café provient du district de Metu dans la zone d’Illubabor, et appartient aux sélections de Metu Bishari.