Histoire

Comment ne pas aborder le cheminement du café en Ethiopie puisqu’il s’agit du berceau originel, avec le Soudan Sud, du Coffea Arabica. Ces terres ont abrité probablement plus de 10 000 milles variétés endémiques sauvages. La date exacte d’apparition de l’arbuste reste une énigme emplie de légendes et d'anecdotes mais l’histoire laisse penser que le café poussait en Ethiopie à une période proche de 525 après JC. De même, il est fort probable que la toute puissante Abyssinie (Éthiopie), qui dominait alors le royaume d’Himyar (Yémen), ait permis, vers 575 après JC, l’introduction des premiers caféiers au Yémen.

La production

Ce lot provient de 380 fermier·ères du village de Bombe, proche du district de Bensa, dans la zone du Sidama au sud d’Addis Abeba. Les agriculteur·rices disposent en moyenne de 0,5 ha dont certaines parcelles culminent aux altitudes les plus hautes du Sidama. Nous sommes là dans un territoire au centre de forêts primaires dont les arbres ancestraux dépassent probablement les 200 ans ; l’un des poumons de la production caféière. Le Sidama possède l'un des groupements de coopératives les plus solides du pays avec 53 structures enregistrées et un développement florissant de stations de lavage indépendantes comme celle de Ayla, détenu par Testi Coffee.  Le propriétaire, Faysel Abdosh Yonis et sa famille font partie des acteurs principaux du café de spécialité en Ethiopie ; leur première expérience dans l’approvisionnement du marché local débute en 1990. Puis, en 2009, ils débutent leur entreprise d’exportation : TESTI Trading PLC. La structure dispose maintenant de plus de vingt stations dans les secteurs de Guji, Limu, Yirgacheffe et Sidama. Depuis, la volonté de Faysel et ses équipes est restée intacte : fournir des grains de haute qualité aux professionnel·les du café de spécialité. Rien n’est donc laissé au hasard : le tri des cerises se fait de manière rigoureuse, la transformation des drupes est méticuleuse et le criblage des grains se veut strict. Dans chaque étape l’excellence est de mise. Faysel s’investit aussi énormément dans les actions sociales et communautaires avec dévouement. Comme il l’évoque : « Notre mission n'est pas seulement de fournir un café de la plus haute qualité, mais aussi de rendre à ceux qui ont joué un rôle majeur dans sa production ». Avec son initiative « Projet Direct » il donne aux enfants des agriculteur·rices un enseignement reconnu par le gouvernement et distribue des fournitures scolaires à tous les élèves mais pas que… Faysel et son programme subviennent également aux besoins de la communauté : ils·elles développent une centrale électrique (village Shantawene), favorisent l’accès à l’eau potable et aident à la construction d’un lycée pour le village de Hamaso Boale avec son partenaire « Bless Bean Co. Ltd ».

Caféiculture

Dans les années 1960, les caféiers Ethiopiens prennent de plein fouet une épidémie dévastatrice de « Colletotrichum kahawae ». Ce champignon tueur colonise et ravage les cerises du caféier provoquant des chutes de rendements importantes dans les plantations. Pour lutter contre ce fléau et d’autres maladies, le Centre de Recherche d’Agriculture de Jimma (JARC) vit le jour en 1967. En 1974, plusieurs cultivars résistants furent sélectionnés et nommés sous la forme : année et n^o de lot ; ainsi sont apparues des variétés telles que 74110, 74158…