Histoire

La caféiculture va débuter au Guatemala sous conquête espagnole au milieu du 18^ème siècle. Les premiers plants furent mis en terre par des jésuites de la Société de Jésus, dans les jardins de leur couvent, dans la ville que nous connaissons maintenant sous le nom d’Antigua. Le caféier sera considéré pendant longtemps comme un arbuste d’ornement sans intérêt ; mais au début du 19^ème siècle le changement s’opère et la caféiculture démarre. En 1835 le gouvernement encourage la filière à l’aide de subventions massives avec pour conséquence une envolée de la production. Le Guatemala se recentre sur sa production caféière en 1850 suite à l’effondrement des exportations d’indigo ; les exportations caféière démarrent, vers 1859 pas moins de 383 sacs de 60kg furent exportés

La production

Les plantations caféières de notre producteur Juan José Ariano se trouvent dans la partie Est du Guatemala, près de la ville de Santa Barbara, dans le département du Huehuetenango. Ce lot de café provient d'une des 6 fermes familiales, la "Los Pinos", dont le domaine s'étend sur 18 hectares. Juan exporte son café depuis plus de 20 ans, mais sa famille produit maintenant depuis trois générations. L'histoire a commencé en 1958 avec l'apparition d'une première ferme, la "Bolsa", sous la houlette de son grand-père Jorge Vides, médecin. Il se dit qu'en visite chez un patient, il a découvert un terrain dont le biome forestier et la beauté des paysages l'auraient conquis. Il a franchi le pas et s'est lancé dans la caféiculture avec la plantation de ses premiers pieds de Bourbon et Caturra. Depuis, sa fille Maria Elena Vides, son fils Juan et ses petits-fils ont repris le flambeau. Maria s'occupe du contrôle qualité au laboratoire et soutient aussi des femmes porteuses de projets dans la caféiculture. Les deux fils de Juan, déjà impliqués dans l'entreprise familiale, étudient dans le secteur financier et reprendront un jour la ferme. Les valeurs humaines de cette famille dépassent la production : elle a fondé une école en 1980 pour offrir l'espoir d'un avenir meilleur aux générations futures. L'école, reconnue par le ministère de l'éducation, accueille les enfants de fermiers et des villages voisins. Un travail minutieux est mené par Juan et María dans les fermes pour que des agronomes forment les caféiculteurs aux pratiques d'une agriculture durable, respectueuse de l'environnement sur la base des principes de la Rainforest Alliance. Dans ce domaine, l'harmonie entre la haute altitude, les sols limoneux et la main experte de l'homme permettent aux variétés nobles telles que les Gesha, Bourbon, SL28, Pacamara... de s'exprimer pleinement..

Caféiculture

La naissance de la variété Bourbon débute sous l’impulsion de Louis XIV, en 1708, avec la première tentative d’introduction de ce caféier sur l’île de la Réunion (anciennement nommée Bourbon) ; ce fût un échec et les arbres périrent. Il faudra attendre 1715 pour voir Dufresne D’Arsel, commandant de vaisseaux en provenance du Yémen, déposer sur l’île les plants rescapés de la traversée ; le bourbon était né. Plus tard, en 1719, les premières fèves furent distribuées aux colons et les premières plantations caféières virent le jour. La variété Caturra est issue d’une mutation naturelle du Bourbon découverte dans les années 1915-1918 au Brésil dans la région de Minas Gérais. Cette transformation a modifié la plante vers une taille plus petite (nanisme) ; d’où le nom Caturra qui signifie petit en langue indigène Guarani. Les premières sélections furent réalisées sous l’impulsion de l’Institut Agronomique de Campinas au Brésil en 1937.