Histoire

Les premiers caféiers furent introduits en Colombie en 1730 grâce aux jésuites espagnols, dans la région Nord, et plus précisément dans les districts de Santander et Boyaca. Au XIXeme la caféiculture se développe et nous assistons, en 1835, aux premières exportations de sacs en direction de la frontière, à Cúcuta. L’histoire rapporte qu’un prêtre de la ville Salazar de Las Palma, nommé Francisco Romero, passionné par le café et inspiré, demandait à ses paroissiens sous confesse de planter des caféiers pour expier leurs péchés. Certains pensent qu’il fût l’un des moteurs du développement de la caféiculture sur les bourgades voisines. Quoi qu’il en fût, en 1850, la production parvenait à Antioquia, Cundinamarca et Caldas.

Production

La région de Huila se situe à 300 km au Sud-Ouest de Bogota et représente l’un des poumons de la caféiculture colombienne. La ferme où est cultivé ce café se trouve dans la bande sud de Huila, proche de la ville de Pitalito. Cette caféière, dirigée par Frankie Hoyos, s’intègre dans un projet familial ambitieux du nom de El Encanto et porté par plusieurs générations de producteur·rices. Guidé par une vision partagée entre épouse, mari, fils, parents, frères et sœurs, le projet représente un changement délibéré de la culture traditionnelle vers la culture d’un café axée sur l'innovation. L’évolution de la ferme a commencé par la transformation des méthodes de culture conventionnelle vers une agronomie moderne et durable de par une rénovation complète des plantations. Les cultivars classiques furent remplacés par des variétés cultivées rares et expressives comme Gesha, Java, Bourbon Aji, Chiroso, Ethiopian et Pink Bourbon. Leurs caractéristiques génétiques n'ont pas été sélectionnées pour leur volume mais pour leur capacité à retranscrire le terroir, précision et profondeur sensorielle. Dans le domaine El Encanto, le café est compris comme un langage créatif, une expression de résilience, de la curiosité et un héritage familial. Chaque récolte est abordée comme une opportunité d’explorer la fermentation comme outil de clarté et de complexité, tout en restant fidèle aux valeurs et aux mains qui cultivent le café. Et pour finir, le caractère distinctif de ce café n'est pas le fruit du hasard. Il représente le résultat d'une démarche délibérée : convergence du lieu, des personnes, de la génétique et des processus. De son terroir unique aux choix experts des producteur·rices en matière de variétés et de transformation, chaque élément fonctionne en synergie pour créer l'identité singulière de ce café. 

Caféiculture

Le nom « Chiroso » de cette variété proviendrait de « chiro », un terme colombien désignant une chemise étirée et allongée symbolisant la forme longue des cerises ; alors que d’autres y voit la forme ovale du biscuit colombien traditionnel « achira ». L’origine et la date d'arrivée de cette variété en Colombie n’a pas été clairement établie. Mais nous trouvons les premières apparitions de Chiroso en 2012 dans les sélections du concours « Cup Of Excellence ». Il faudra attendre 2014 que Doña Carmen Cecilia Montoya, de la ferme Bella Vista, remporte les COE pour que cette variété très qualitative et « exotique » prenne son essor. Les tailles multiples et formes de ce caféier lui valurent d’être apparenté ou décliné comme des sous-variétés que l’on nomma, selon le type de caféier : Chiroso, Caturra Chiroso et Bourbon Chiroso. Jusqu'à récemment, les informations sur les origines génétiques du Chiroso étaient incertaines. Provenait-il du Bourbon, du Typica, du Caturra… ? En Novembre 2024 des scientifiques du « Grupo de Investigación Biociencias, Facultad Ciencias de La Salud, Institución Universitaria Colegio Mayor » de Antioquia ont révélé les conclusions d’une étude génétique des Chiroso(s). Elle établit que la variété Chiroso s’apparente à une souche d’origine locale éthiopienne, d’un groupe génétique exclusivement éthiopien. L’analyse génétique offre beaucoup plus de similitudes avec les variétés indigènes de l’Est de l'Ethiopie, région de « Berbere », que celle de l’Ouest.