Histoire

Nous pouvons estimer que le café poussait déjà au Pérou au milieu du 18^ème siècle ; le marché intérieur drainait la consommation et les exportations étaient faibles. Il faudra attendre la fin du 19^ème siècle pour voir le marché à destination de l’Europe s’envoler avec la chute des exportations indonésiennes : l’archipel est durement impactée par un fléau : la rouille des caféiers. Le Pérou reste un pays de labeur et de contradictions, celui des modestes paysans, celui 220 000 petit·es producteur·rices, des terres où les caféiculteur·rices exploitent des parcelles moyennes de 3ha. Et pourtant cette nation se place au neuvième rang mondial de la production caféière en 2025/2026.

Production

Partons vers la région de Gusco dans la partie Sud du Pérou, dans les chaînes montagneuses Incahuasi. Dans ce secteur proche de Amaybamba, vous trouverez probablement les plantations caféières les plus hautes du pays, avec des altitudes pouvant atteindre 2350 m. Ce lot de café incroyable nous vient de Mr Eudis Orosco et sa femme Victoria Atao ; il et elle gèrent deux fermes : Finca Bella Vista et Finca Paulette. Leur démarche se rapproche de l’agroforesterie avec un fort respect de la nature. La majeure partie des arbres ancestraux ont été conservés pour apporter l’ombrage nécessaire aux caféiers, le débroussaillage a été réduit au stricte minimum afin de produire un écosystème diversifié et équilibré avec des sols riches en humus. Ici les méthodes traditionnelles incas subsistent, les rythmes de caféiculture suivent les cycles la lune, depuis la plantation des nouveaux arbustes jusqu’à leur récolte. Sur les parcelles de la Bella Vista vous trouverez le Gesha Inca (SL9) une forme d’adaptation locale de la sélection kényane (de 1935) du SL-09 ; une variété exotique très qualitative et rare dont la récolte se fait avec attention. La date de récolte dans la vallée d’Incahuasi est la plus tardive du Pérou en raison de son altitude extrêmement élevée et de son microclimat atypique. À partir du mois de septembre la récolte commence et atteint son pic en octobre. Les plantations de hautes altitudes, dont la maturité des cerises est tardive, seront cueillies en novembre et décembre. Eudis et Victoria font partie des membres de la coopérative d’Incahuasi, une structure fortement impliquée dans la vie des caféiculteur·rices des environs. Celle-ci fournit des agronomes sur le terrain pour soutenir, identifier les variétés usitées et former les producteur·rices à l’agroforesterie. Une attention particulière est portée sur les règles de compostage et à l’utilisation de cet engrais biologique dans les cycles de fertilisation des sols : à la floraison du caféier et maturation des cerises. Le désherbage et la taille des arbustes, effectués après la saison des pluies, de mai à août, renforcerons année après année la force des caféiers, le rendement et la qualité des cerises.

Caféiculture

Certaines variétés, comme le « Inca Gesha », intriguent par le manque d’informations sur leurs origines et filiations. Le Dr Montagnon, à la tête du laboratoire RD2 Vision, a tenté de répondre à cette interrogation après avoir reçu une demande de Lance Schnorenberg de Sey. Sa réponse fut la suivante : « cet échantillon correspond à un cultivar très rare dont je n’avais jamais rencontré l’empreinte génétique dans ma base de données. Il appartient au groupe – Ethiopian Legacy –. Parmi les cultivars connus de ce groupe génétique, on trouve par exemple le SL-34, K-7 et Mibirizi, mais aussi SL-09. Il est en fait très proche de SL-09 et il pourrait bien s’agir de celui-ci car on peut accepter de légères différences génétiques, à partir de références anciennes, pas nécessairement bien identifiées ». Remerciement à Christopher Feran pour avoir partagé cette information sur son blog.