Histoire

 L’introduction du café au Nord-Ouest de la Tanzanie reviendrait à la tribu Haya. Celle-ci l’aurait rapporté au cours du XVIème de la région voisine située en Abyssinie (Ethiopie). Il s’agissait probablement d’une variété unique de type Robusta. Le mode de préparation se faisait alors par infusion très lente des cerises et injonction d’épices (herbes) avec une chauffe proche de l’ébullition ; les drupes étaient ensuite dégustées. A partir de 1885 la Tanzanie passa sous gouvernance allemande et, en 1911, l’administration imposa de planter des caféiers dans toute la région du Bukoba. Le gouvernement impose alors à la tribu Haya d’entrer dans l’économie monétaire en place. Les Hayas, réticents à remplacer les cultures vivrières par des Arabicas importés par les colons, céderont sous la pression. A l’image de la tribu Chagga, de la région du Moshi, sur le Mont Kilimandjaro, les volumes produits vont croître brusquement à partir du début du 19ème siècle. Pour se faire une idée, les exportations de café de Bukoba évoluèrent de 234 à 681 tonnes entre 1905 et 1912 !

La production

 Le domaine Acacia Hills Estate se situe au Nord de la Tanzanie, il longe le versant Sud-ouest du mont Oldeani dont les pentes alimentent le lac salé de Eyasi. A la tête du domaine vous trouverez Léon et sa femme Aideen Christianakis, une famille de producteur·rices dont les grands parents immigrés grecs étaient déjà caféiculteur·rices au début du XX ème siècle. Léon représente la troisième génération de la famille. Son grand-père et son père cultivaient principalement du café dans les plantations environnantes, mais la faible altitude des terres ne permettait pas de produire un café qualitatif. Dans les années 2000, Léon découvre le potentiel du café de spécialité et se lance à la recherche de terres susceptibles de produire des fèves de meilleure qualité. En 2005, il croise Mark Steel, torréfacteur de Portland au salon AFCA. Leur vision commune les rapproche, et, en 2007, il et elle rachètent ensemble Acacia Hills, une caféière dont l’histoire débuta en 1930-1940 sous colonie allemande avec la mise en culture 4 petites fermes. Dans les années 1960, celles-ci fusionnèrent donnant naissance au domaine que nous connaissons maintenant et plus de 60 années de production de café. Dès le début, Léon, Aideen et Mark ont adopté une philosophie axée sur la précision, la patience et la durabilité. Leur ambition a été alors de transformer ce domaine en un lieu d’exception : un café cultivé à l’ombre, en altitude, selon des pratiques d’agroforesterie et des expérimentations constantes visant à préserver la qualité de chaque récolte tout en respectant l'écosystème forestier environnant. Sur les 113 ha cultivés qui composent Acacia Hills (613 ha) vous trouverez des variétés de références comme les : SL28, Gesha, Pacamara…Ce qui n'était au départ qu'une ferme quasi laissé à l'abandon, s’est transformée, grâce à un travail acharné, en un lieu réputé pour son café primé. Acacia Hills reflète avant tout l'histoire d'une terre, d'une vision claire et de la persévérance nécessaire pour la concrétiser. La grandeur d’une personne se juge dans ces propos alors laissons le mot de la fin à Léon : « Si nos connaissances, notre expérience ou les leçons tirées de notre réussite peuvent être utiles à d'autres, même à d'autres producteurs, je suis heureux de les partager. Nous ne gardons aucun secret. Si des personnes ont des questions, nous y répondrons. S'ils souhaitent nous rendre visite, ils sont les bienvenus. S'ils veulent s'inspirer de nos méthodes, qu'ils n'hésitent pas ».

Caféiculture

Ce lot de café lavé se compose de fèves de Pacamara dont la variété est issue d’un croisement de Maragogype et de Pacas. Cette hybridation a été développée par l’Institut de Recherches sur le Café du El Salvador en 1958. Les Pacamaras ont su s’imposer dans les fermes car ils offrent des notes gustatives et aromatiques remarquables : une acidité élégante, des arômes intenses et complexes, un corps modéré, de fines nuances d’agrumes.